Blog

El duelo no es exclusivo de los seres humanos. Las mascotas también experimentan tristeza, confusión y cambios de comportamiento cuando pierden a un compañero, ya sea otra mascota o una persona con la que mantenían un fuerte vínculo afectivo.

En estos momentos, resulta fundamental contar con la asesoría de un veterinario, ya que este profesional puede ayudar a distinguir entre una reacción emocional normal y un posible problema de salud física o psicológica derivado del duelo. Su orientación puede ser clave para garantizar el bienestar del animal y acompañarlo adecuadamente en su proceso de adaptación.

La sensibilidad emocional de las mascotas

Los animales domésticos, especialmente perros, gatos y aves, poseen una gran capacidad emocional. Son seres sociales que establecen lazos muy estrechos con su entorno humano y con otros animales del hogar. Cuando alguno de estos vínculos se rompe, es común que manifiesten comportamientos asociados a la pérdida. En los perros, por ejemplo, puede observarse un decaimiento general, falta de apetito o desinterés por el juego; los gatos, por su parte, pueden aislarse, volverse más silenciosos o, en algunos casos, más demandantes de atención.

Estas reacciones no deben interpretarse como simple “maldad” o “capricho”. Son expresiones de una emoción profunda. Los estudios sobre etología han demostrado que muchos animales reconocen la ausencia prolongada de un ser querido y sufren cambios hormonales vinculados al estrés. En otras palabras, sienten y elaboran el duelo a su manera, aunque no puedan expresarlo con palabras.

Cambios de comportamiento y señales de duelo

El duelo animal se manifiesta de distintas formas según la especie, el carácter del individuo y la intensidad del vínculo perdido. Algunas señales frecuentes incluyen:

Pérdida del apetito o cambios en la alimentación. El animal puede rechazar la comida o comer con menos entusiasmo.

Letargo y disminución de la actividad física. Dejan de jugar, se mueven menos o duermen más de lo habitual.

Búsqueda del ausente. Es común que olfateen los lugares donde la persona o mascota solían estar, o que esperen frente a la puerta o la cama.

Vocalizaciones inusuales. Aullidos, maullidos o chillidos que expresan ansiedad o desorientación.

Cambios en la socialización. Algunos animales se vuelven más dependientes y buscan consuelo constante, mientras que otros prefieren el aislamiento.

Reconocer estas señales es el primer paso para ayudar al animal a sobrellevar su tristeza. No se trata de “forzarlo” a olvidar, sino de acompañarlo con paciencia y empatía.

Cómo ayudar a una mascota en duelo

El proceso de duelo en las mascotas requiere tiempo, comprensión y estabilidad. Algunas medidas efectivas para apoyarlas incluyen:

Mantener la rutina. Los horarios de comida, paseo y descanso deben permanecer estables. La rutina proporciona seguridad y ayuda a que el animal recupere confianza.

Brindar atención y afecto. Es importante aumentar las muestras de cariño, jugar con ellos y hablarles con voz suave. El contacto emocional contribuye a disminuir la ansiedad.

Evitar los cambios drásticos. Mudanzas, nuevos animales o modificaciones en el entorno deben postergarse hasta que la mascota se haya adaptado.

Incorporar estímulos positivos. Nuevos juguetes, paseos o actividades enriquecedoras pueden ayudar a redirigir la energía y el interés del animal.

Dar espacio cuando lo necesiten. Algunos animales prefieren estar solos durante un tiempo. Es importante respetar sus tiempos sin forzarlos a interactuar.

El acompañamiento humano, lleno de cariño y respeto, es una herramienta esencial para que la mascota logre superar la pérdida.

La relación entre el duelo y la salud física

El duelo no solo afecta el estado emocional de las mascotas, también puede repercutir en su salud física. El estrés prolongado puede alterar el sistema inmunológico, provocar problemas digestivos o agravar padecimientos previos. Por ello, es necesario vigilar cualquier cambio en su apetito, peso o hábitos fisiológicos.

Un ejemplo común es la aparición de trastornos gastrointestinales o caída del pelo, que pueden ser síntomas de una tensión emocional mal canalizada. Si estos signos persisten por más de unos días, se recomienda acudir al veterinario. Este profesional podrá determinar si se trata de un cuadro clínico derivado del estrés o de otra causa médica.

El tiempo de recuperación

No existe un tiempo definido para que una mascota supere el duelo. Algunos animales recuperan su alegría en pocas semanas, mientras que otros pueden tardar varios meses. Todo depende de su personalidad y de la profundidad del lazo afectivo perdido. En cualquier caso, lo más importante es ofrecerles un ambiente estable, lleno de cariño y comprensión.

En algunos hogares, incorporar una nueva mascota puede ayudar, pero esta decisión debe tomarse con cuidado. No se trata de sustituir a quien se ha ido, sino de ofrecer una nueva oportunidad de vínculo cuando la mascota esté lista emocionalmente. Forzar una nueva convivencia demasiado pronto puede generar más ansiedad que alivio.

Comprender para acompañar

Comprender que los animales también sienten y sufren es un paso fundamental hacia una convivencia más empática. La tristeza de una mascota es tan real como la de una persona, aunque se exprese de forma distinta. Observar sus señales, responder con afecto y mantener la paciencia son gestos que fortalecen el vínculo y ayudan a restablecer el equilibrio emocional del hogar.

El papel del veterinario en el proceso de duelo

Contar con la asesoría de un veterinario es crucial en todo proceso de duelo. No solo podrá evaluar el estado físico y emocional del animal, sino que también orientará a los dueños sobre las mejores estrategias de apoyo. En algunos casos, puede recomendar terapias de comportamiento, suplementos naturales o derivar a un especialista en etología. Gracias a su conocimiento, el veterinario se convierte en un aliado indispensable para asegurar que la mascota atraviese este trance con el menor sufrimiento posible y recupere su bienestar integral.

El duelo en las mascotas es una realidad que merece atención, empatía y acompañamiento profesional. Con paciencia, cariño y la guía adecuada, nuestros compañeros animales pueden volver a encontrar la tranquilidad y la alegría que los caracteriza.