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En México, la creciente popularidad de los gatos como animales de compañía ha traído consigo una mayor responsabilidad para sus cuidadores. Aunque los felinos suelen ser animales independientes y resistentes, no están exentos de padecer enfermedades que, de no ser atendidas adecuadamente, pueden comprometer su salud y bienestar.

En este contexto, contar con asesoría veterinaria especializada es fundamental para garantizar una vida larga y saludable a nuestras mascotas. Un diagnóstico oportuno, acompañado de tratamientos adecuados y revisiones periódicas, puede marcar la diferencia entre una enfermedad controlada y una complicación grave.

A continuación, se presentan las diez enfermedades más frecuentes en gatos en el territorio mexicano, tanto en ambientes urbanos como rurales:

Enfermedad renal crónica (ERC)

Es una de las principales causas de muerte en gatos mayores. Se caracteriza por la pérdida progresiva de la función renal, lo que impide que los riñones eliminen adecuadamente las toxinas del cuerpo. Los síntomas incluyen pérdida de apetito, aumento en el consumo de agua, vómito y letargo. Aunque no tiene cura, su detección temprana permite una mejor calidad de vida mediante tratamientos y dietas específicas.

Virus de la inmunodeficiencia felina (VIF)

Conocido como el "SIDA felino", este virus debilita el sistema inmunológico del gato, haciéndolo vulnerable a infecciones secundarias. Se transmite principalmente por mordidas durante peleas. No tiene cura, pero con cuidados adecuados, muchos gatos infectados pueden llevar una vida relativamente normal. La esterilización y la prevención de peleas son medidas clave.

Virus de la leucemia felina (FeLV)

Altamente contagioso, este virus puede provocar anemia, inmunosupresión y diversos tipos de cáncer. Se transmite por contacto cercano entre gatos, especialmente mediante la saliva. Aunque existe una vacuna preventiva, una vez que el gato está infectado, el tratamiento se limita a controlar los síntomas. Las pruebas de detección son vitales, sobre todo en hogares con varios felinos.

Gingivitis y enfermedades periodontales

La salud bucal es frecuentemente ignorada en los gatos, lo que facilita la acumulación de placa bacteriana y sarro. Estas condiciones generan inflamación, dolor, pérdida de piezas dentales y riesgo de infecciones sistémicas. Las limpiezas dentales periódicas y una buena higiene oral pueden prevenir estos problemas.

Parásitos internos y externos

Pulgas, garrapatas y ácaros son comunes en el entorno mexicano, especialmente en climas cálidos y húmedos. También es frecuente la presencia de lombrices intestinales. Estos parásitos causan molestias, anemia, diarrea y, en casos severos, enfermedades graves. La desparasitación periódica y el control ambiental son fundamentales.

Infecciones del tracto urinario (ITU)

Las ITU afectan especialmente a gatos machos y gatos de interior con poca actividad física o dietas inapropiadas. Pueden derivar en obstrucciones urinarias, un cuadro potencialmente mortal. Entre los síntomas se encuentran orinar fuera del arenero, esfuerzo para orinar y presencia de sangre en la orina. El tratamiento varía desde antibióticos hasta cirugías.

Panleucopenia felina (moquillo felino)

Altamente contagiosa y a menudo letal, esta enfermedad viral afecta principalmente a gatitos no vacunados. Los signos clínicos incluyen fiebre, vómito, diarrea severa y deshidratación. La vacunación temprana es la medida más efectiva de prevención.

Alergias cutáneas y alimentarias

Cada vez más frecuentes, estas reacciones pueden ser provocadas por alimentos, picaduras de insectos, ácaros o productos químicos del hogar. Se manifiestan con picazón, pérdida de pelo y lesiones en la piel. El tratamiento incluye la identificación del alérgeno y, en algunos casos, el uso de medicamentos inmunomoduladores.

Diabetes mellitus

A menudo relacionada con la obesidad felina, esta enfermedad se presenta por la incapacidad del organismo de regular adecuadamente los niveles de azúcar en sangre. Los signos incluyen aumento del apetito, pérdida de peso y excesiva ingesta de agua. Requiere control estricto con insulina, dieta adecuada y ejercicio.

Trastornos gastrointestinales

Desde gastritis hasta enfermedades inflamatorias crónicas del intestino, los trastornos digestivos son una causa común de consulta veterinaria. Pueden ser provocados por cambios en la dieta, infecciones, intolerancias alimentarias o cuerpos extraños. Es clave evitar la automedicación y consultar al veterinario ante vómitos o diarreas persistentes.

Estas enfermedades, aunque comunes, pueden prevenirse o tratarse eficazmente si se detectan a tiempo. La clave radica en la vigilancia continua del comportamiento del gato, el cumplimiento del calendario de vacunación y desparasitación, y la implementación de una dieta adecuada. Además, es importante fomentar un entorno enriquecido que reduzca el estrés, un factor determinante en muchas patologías felinas.

Los gatos, con su naturaleza reservada, pueden ocultar signos de enfermedad durante mucho tiempo. Por ello, las visitas periódicas al veterinario son esenciales, incluso cuando el gato aparenta estar sano. La asesoría profesional permite diseñar planes de salud individualizados, realizar estudios de rutina y prevenir complicaciones que comprometan la vida del animal.

Así entonces, la salud de nuestros gatos depende en gran medida de nuestra responsabilidad como cuidadores. Contar con la orientación de un médico veterinario no solo ayuda a detectar y tratar enfermedades, sino que también fortalece el vínculo humano-animal mediante el compromiso con su bienestar. La prevención, el conocimiento y la atención oportuna son las mejores herramientas para asegurar que nuestros compañeros felinos disfruten de una vida plena y saludable.